Die immunvermittelte Polyarthritis der Katzen

Bei der primären immunvermittelten Polyarthritis der Katze handelt es sich um eine chronisch fortschreitende Entzündung mehrerer Gelenke, bei der sich das Immunsystem gegen die eigenen Gelenkstrukturen richtet. Sie tritt vor allem bei Katern auf und ähnelt in ihrem Verlauf der rheumatoiden Arthritis.

Eine Einordnung vorweg: Immunvermittelte Gelenkerkrankungen sind bei Katzen ein ungewöhnliches Krankheitsbild. Die infektiöse Polyarthritis kommt sehr viel häufiger vor — daher steht am Anfang der Abklärung immer der Ausschluss von Infektionen.

Symptome

Betroffene Katzen zeigen offensichtliche Schmerzen, bewegen sich nur ungern oder gehen zumindest auffallend steif. Da Katzen Schmerzen gut verbergen, sind es oft die Veränderungen im Alltag, die zuerst auffallen:

• Die Katze springt nicht mehr auf gewohnte Plätze
• Sie putzt sich weniger oder erreicht bestimmte Körperstellen nicht mehr
• Sie meidet Berührungen an den Beinen und zieht sich zurück
• Sie geht mit kurzen, vorsichtigen Schritten und wirkt „klamm”

Fieber und allgemeine Krankheitszeichen gehören nicht zwingend zum Bild.

Was im Gelenk geschieht

Kennzeichnend ist eine Polyarthritis mit einer Vorform der Osteoporose — also einer Entkalkung des gelenknahen Knochens — oder mit einer Knochenneubildung im Bereich der Knochenhaut.

Im weiteren Verlauf entstehen:

• Erosionen, also Gewebedefekte, rund um den Gelenkbereich
• Einbrüche oder Defekte unter den Gelenkflächen
• Gelenkinstabilität
• Gelenkverformungen

Diese Veränderungen ähneln der rheumatoiden Arthritis sehr. Zur Abgrenzung der erosiven Formen bei dieser Tierart siehe die Seite zur erosiven Polyarthritis der Katzen.

Die Rolle von Virusinfektionen

Betroffene Katzen können mit dem felinen Synzytien bildenden Virus (FeSFV), mit dem felinen Leukämievirus (FeLV) oder mit beiden gleichzeitig infiziert sein. Der Zusammenhang ist deutlich: bei Katzen mit Arthritis ist FeSFV zwei- bis viermal so häufig nachweisbar wie bei Katzen ohne Gelenkerkrankung, FeLV sogar sechs- bis zehnmal so häufig.

Daraus folgt unmittelbar: Bei jeder Katze mit einer Polyarthritis gehört eine Untersuchung auf FeLV — und ebenso auf FIV — zur Abklärung dazu.

Schildern Sie uns den Fall Ihres Vierbeiners

Kostenlose Erstberatung bei Autoimmunerkrankungen durch unser tierärztliches Team — in der Regel innerhalb eines Werktages.

Ihr Name *

E-Mail *

Telefon (für den Rückruf)

Worum geht es? *

Ich habe die Datenschutzerklärung gelesen und willige in die Verarbeitung meiner Daten zur Bearbeitung meiner Anfrage ein. *

Website (bitte frei lassen)

Kostenlose Erstberatung anfordern

Mit * gekennzeichnete Felder sind Pflichtfelder.

Lieber direkt sprechen? 05522 9182582, Montag bis Freitag 08:30–17:00 Uhr.

Warum die Erkrankung als immunologisch gilt

Drei Beobachtungen sprechen dafür, dass hier tatsächlich eine Fehlsteuerung des Immunsystems zugrunde liegt:

• In einigen Fällen wurde Ciclosporin — ein gezielt auf T-Zellen wirkendes Immunsuppressivum — erfolgreich zur Behandlung eingesetzt.
• In den betroffenen Gelenken findet sich eine massive Einwanderung von Lymphozyten und Plasmazellen, also von Zellen der erworbenen Abwehr.
• Gleichzeitig zeigen die Tiere eine immunkomplexvermittelte Glomerulonephritis, das heißt eine Entzündung der Nierenkörperchen durch abgelagerte Immunkomplexe.

Der letzte Punkt hat eine praktische Folge: die Nierenwerte und die Harnuntersuchung gehören bei diesen Katzen von Anfang an mit ins Bild.

Der Weg zur Diagnose

Die primäre immunvermittelte Polyarthritis wird durch Ausschluss diagnostiziert. Dazu gehören:

• alle infektiösen Ursachen
• systemischer Lupus erythematosus
• reaktive Polyarthritis, die als Reaktion auf etwas anderes im Körper entsteht — auf Infektionen wie Toxoplasmose, FeLV, die feline infektiöse Peritonitis, eine Nierenbeckenentzündung oder Atemwegserkrankungen, ebenso auf Tumorerkrankungen oder bestimmte Arzneimittel

Abzugrenzen ist außerdem der kutane Lupus erythematosus der Katze: er verläuft ohne Gelenkbeteiligung, ist ausschließlich auf die Haut begrenzt und betrifft häufig die Ohrmuschel.

Da ein beweisender Test fehlt, stützt sich die Diagnose weitgehend auf das positive Ansprechen auf eine Behandlung mit Glukokortikoiden. Unverzichtbar bleibt daneben die Gelenkpunktion mit zytologischer Untersuchung der Gelenkflüssigkeit — sie trennt die sterile von der bakteriellen Entzündung.

Behandlung

Behandelt wird in der Regel mit Glukokortikoiden; bei der Katze wird Prednisolon dem Prednison vorgezogen, weil die Umwandlung in der Leber bei dieser Tierart unzuverlässig ist. In einigen Fällen wurde Ciclosporin erfolgreich eingesetzt.

Ergänzend gehören dazu:

• eine wirksame Schmerzbehandlung, abgestimmt auf die eingeschränkte Verträglichkeit vieler Schmerzmittel bei der Katze
• regelmäßige Kontrollen von Blutbild, Nieren- und Blutzuckerwerten unter der Dauerbehandlung

Da Katzen unter langfristiger Kortisongabe überdurchschnittlich häufig Störungen des Zuckerstoffwechsels entwickeln, sollte eine ergänzende Behandlung mit dendritischen Zellen erwogen werden. Dabei werden aus einer Blutprobe der Katze körpereigene Zellen so aufbereitet, dass sie toleranzfördernd wirken — sie zielen darauf ab, die fehlgeleitete Immunreaktion zu normalisieren, statt die Abwehr insgesamt zu unterdrücken.

Prognose und Alltag

Belastbare Verlaufszahlen liegen für diese seltene Erkrankung nicht vor. Der Verlauf hängt davon ab, wie gut sich die Entzündung kontrollieren lässt und ob bereits Gelenkveränderungen entstanden sind — einmal eingetretene Verformungen bilden sich nicht zurück.

Was den Alltag betroffener Katzen spürbar erleichtert: flache Einstiege ins Katzenklo, Rampen oder Zwischenstufen zu erhöhten Liegeplätzen, warme und weiche Ruheplätze sowie Näpfe in bequemer Höhe. Da die Diagnose sich stark am Ansprechen orientiert, ist Ihre Beobachtung besonders wertvoll: notieren Sie, ob Ihre Katze wieder springt, sich wieder vollständig putzt und wie lange sie morgens braucht, bis sie sich normal bewegt.

Eine Einordnung in die Gruppe der übrigen Autoimmunerkrankungen bei Hund, Katze und Pferd finden Sie auf der Übersichtsseite.

Quellen

Tizard IR (2023): Feline Polyarthritis. In: Autoimmune Diseases in Domestic Animals, Elsevier, St. Louis, MO, 222