Lebertumor beim Hund

Bei einem Lebertumor beim Hund handelt es sich um eine Neubildung der Leber — im Sprachgebrauch wird bei den bösartigen Formen auch von Leberkrebs gesprochen. Primäre Lebertumoren, die direkt in der Leber entstehen, sind mit einem Anteil von etwa 0,6 bis 1,3 % aller Tumorerkrankungen selten; deutlich häufiger ist die Leber von Tochtergeschwülsten (Metastasen) anderer Tumoren betroffen — etwa zweieinhalbmal so oft wie von primären Tumoren. Betroffen sind vor allem ältere Hunde. Die wichtigste Botschaft vorweg: Die häufigste bösartige Form, das massive hepatozelluläre Karzinom, hat nach vollständiger operativer Entfernung eine ausgesprochen gute Prognose.

Einteilung der Lebertumoren

Lebertumoren lassen sich nach ihrer Entstehung einteilen:

1. Primäre Tumoren der Leber: Der häufigste ist das hepatozelluläre Karzinom (von den Leberzellen ausgehend, rund die Hälfte der primären Lebertumoren), gefolgt vom Gallengangskarzinom; seltener sind Hämangiosarkome und andere Sarkome sowie gutartige Adenome.
2. Tumoren des blutbildenden Systems mit Leberbeteiligung: vor allem das maligne Lymphom, daneben Mastzelltumoren und das histiozytäre Sarkom.
3. Metastasen anderer Tumoren: Als zentrales Stoffwechselorgan an der Pfortader wird die Leber häufig besiedelt — auch durch direkten Kontakt benachbarter Organe (sogenannte Abklatschmetastasen, etwa von der Milz). Bei Sektionen krebskranker Hunde finden sich Lebermetastasen je nach Untersuchung bei 10 bis 46 % der Tiere.

Nach dem Wuchsmuster wird zwischen der massiven Form (ein einzelner großer Tumor in einem Leberlappen — die häufigste Form des hepatozellulären Karzinoms), der nodulären (mehrere abgegrenzte Knoten) und der diffusen Form (nicht abgegrenzt, das Lebergewebe durchsetzend) unterschieden. Diese Unterscheidung ist prognostisch entscheidend.

Gutartige Veränderungen

Nicht jede Umfangsvermehrung der Leber ist Krebs. Gutartige hepatozelluläre Adenome (Hepatome) und Gallengangsadenome (Cholangiome) sind meist gut umschrieben, können aber sehr groß werden, benachbarte Organe verdrängen und wegen ihrer brüchigen, gefäßreichen Beschaffenheit in die Bauchhöhle bluten; gelegentlich verursachen sie eine Unterzuckerung (Hypoglykämie). Knotige (noduläre) Hyperplasien und Regeneratknoten sind beim älteren Hund häufig und lassen sich mit bloßem Auge nicht von echten Tumoren unterscheiden. Der feingeweblichen Untersuchung kommt deshalb eine große Bedeutung zu — damit kein Tier wegen einer gutartigen oder gar nicht tumorösen Veränderung aufgegeben wird.

Symptome

Die Anzeichen sind lange unspezifisch: Mattigkeit, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, Erbrechen, Durchfall, vermehrtes Trinken und Wasserlassen. Eine Gelbsucht (Ikterus) oder Wassereinlagerungen im Bauch werden seltener beobachtet; auch Bewusstseins- und Verhaltensänderungen kommen vor. Eine ausführliche Übersicht bietet die Seite zu den Symptomen des Lebertumors; die Bedeutung der Blutwerte ist gesondert dargestellt.

Diagnose

Erhöhte Leberenzyme (ALT, AST, ALKP, gGT) liefern einen ersten Hinweis, sind aber nicht tumorspezifisch — und aus der Höhe des Anstiegs lässt sich nicht auf Gut- oder Bösartigkeit schließen. Die Ultraschalluntersuchung stellt örtliche Veränderungen meist gut dar, eine Computertomographie präzisiert Ausdehnung und Operierbarkeit. Da weder Ultraschall noch CT gutartige von bösartigen Veränderungen sicher unterscheiden können, muss die Diagnose durch eine Biopsie (Gewebeprobe) gesichert werden. Ein Forschungsansatz für die Zukunft: Bei Hunden mit hepatozellulärem Karzinom war die Ausschüttung des Eiweißes Klotho signifikant verringert und mit Tumorgröße, ALT-Wert und Metastasierung sowie einem kürzeren krankheitsfreien Überleben verbunden (Kim et al.); in der Praxis ist diese Untersuchung bislang nicht etabliert.

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Behandlung

Die Behandlung der Wahl bei örtlich begrenzten Tumoren ist die chirurgische Entfernung — meist als Entfernung des betroffenen Leberlappens (Leberlappenresektion). Der Eingriff verlangt Erfahrung, weil Lebertumoren brüchig und stark durchblutet sind; in der großen Auswertung von Liptak et al. lag die intraoperative Sterblichkeit bei 4,8 %. Der Nutzen ist eindrucksvoll belegt: Beim massiven hepatozellulären Karzinom war die mediane Überlebenszeit der operierten Hunde nach mehr als vier Jahren Beobachtung noch nicht erreicht, während konservativ behandelte Hunde im Median 270 Tage lebten — das tumorbedingte Sterberisiko war ohne Operation 15,4-fach erhöht. Auch für das örtlich begrenzte Gallengangskarzinom sind nach vollständiger Entfernung lange Verläufe beschrieben (Maeda et al.: median 894 Tage bei sechs Hunden). Beim Lymphom mit Leberbeteiligung ist dagegen die Chemotherapie die Behandlung der Wahl. Begleitend sollte die Ernährung auf die Lebererkrankung abgestimmt werden.

Für Hunde, bei denen eine Operation nicht infrage kommt, gibt es erste Erfahrungen mit der arteriellen Transkatheter-Embolisation. Dabei werden über einen Katheter gezielt jene Arterien verschlossen, die den Tumor mit Blut versorgen, sodass das Tumorgewebe von der Versorgung abgeschnitten wird und abstirbt (ischämische Nekrose). Ziel ist eine zumindest örtliche Kontrolle der Erkrankung — und damit eine Verringerung der Schmerzen sowie eine verlängerte Überlebenszeit. Kadowaki et al. haben das Verfahren 2026 an 18 Hunden mit massivem hepatozellulärem Karzinom aus den Behandlungsjahren 2020 bis 2025 ausgewertet; zuvor lag bereits eine kleinere Fallserie an 14 Hunden vor (Kawamura et al.). Die Datenlage ist damit noch schmal, und der Eingriff setzt eine spezialisierte Einrichtung mit angiographischer Ausstattung voraus. Für Hunde, deren Tumor nicht entfernt werden kann, ist dies dennoch ein Ansatz, der Hoffnung macht — und es lohnt sich, ihn mit dem behandelnden Tierarzt zu besprechen.

Verlauf und Prognose

Die Prognose hängt von Wuchsform, Tumorart und Operierbarkeit ab: Das massive hepatozelluläre Karzinom metastasiert selten (0 bis 37 %, nach vollständiger Entfernung unter 5 %), die nodulären und diffusen Formen dagegen fast immer. Rezidive (das Wiederauftreten des Tumors) nach Entfernung eines massiven hepatozellulären Karzinoms traten in einer Auswertung der Veterinary Society of Surgical Oncology im Median nach 367 Tagen auf — bemerkenswerterweise ohne signifikanten Überlebensnachteil für die betroffenen Hunde; empfohlen werden strukturierte Nachkontrollen über mehr als ein Jahr (Lapsley et al.). Ausführliche Zahlen finden sich auf der Seite zur Lebenserwartung beim Lebertumor. Eine gefürchtete Komplikation großer, brüchiger Tumoren ist die Blutung in die Bauchhöhle — der geplatzte Lebertumor ist ein Notfall.

Dendritische Zelltherapie

Die dendritische Zelltherapie ist eine Immuntherapie: Aus dem Blut des Hundes werden dendritische Zellen (spezialisierte Zellen des Immunsystems) gewonnen, im Labor aufbereitet und dem Tier per Injektion zurückgegeben. Nach der bestmöglichen operativen Entfernung ist die dendritische Zelltherapie eine sinnvolle Ergänzung, um das Immunsystem gegen verbliebene Tumorzellen zu aktivieren; auch bei nicht operablen Lebertumoren kann sie eingesetzt werden, um die Lebensqualität zu erhalten. Sie wird beim Haustierarzt durchgeführt und ist gut mit den etablierten Verfahren kombinierbar. Nach klinischer Erfahrung grenzen sich Lebertumoren unter der Behandlung im Ultraschallbild teils deutlicher vom umliegenden Gewebe ab; eine Verlaufskontrolle per Ultraschall ist etwa zwei Wochen nach Behandlungsbeginn sinnvoll. Kontrollierte Studien zur Wirksamkeit beim Lebertumor des Hundes liegen bislang nicht vor.

Endstadium

Auch wenn ein Lebertumor inoperabel ist oder als „Endstadium” bezeichnet wird, lohnt der individuelle Blick: Viele Hunde leben auch mit inoperablen Lebertumoren noch lange mit guter Lebensqualität, wenn Beschwerden konsequent gelindert werden. Was in dieser Situation wichtig ist, beschreiben die Seiten zum Leberkrebs im Endstadium und zur Frage, wann Einschläfern die richtige Entscheidung ist.

Mehr zu anderen Tumorlokalisationen beim Hund lesen Sie auf unserer Übersichtsseite Tumor beim Hund.

Quellen

Liptak JM (2020): Hepatobiliary Tumors. In: Vail DM, Thamm DH, Liptak JM (Hrsg.): Withrow & MacEwen’s Small Animal Clinical Oncology. 6. Aufl., St. Louis, MO, Elsevier, 454–460.

Liptak JM et al. (2004): Massive hepatocellular carcinoma in dogs: 48 cases (1992–2002). J Am Vet Med Assoc 225(8):1225–1230.

Lapsley JM et al. (2022): Risk factors and outcome in dogs with recurrent massive hepatocellular carcinoma: A Veterinary Society of Surgical Oncology case-control study. Vet Comp Oncol 20(3):697–709.

Maeda A et al. (2022): Outcome of Localized Bile Duct Carcinoma in Six Dogs Treated with Liver Lobectomy. J Am Anim Hosp Assoc 58(4):189–193.

Kadowaki K et al. (2026): Transcatheter arterial embolization for massive hepatocellular carcinoma in 18 dogs (2020–2025). Am J Vet Res, 1–8. doi:10.2460/ajvr.26.04.0189

Kawamura Y et al. (2023): Therapeutic response and prognostic factors of 14 dogs undergoing transcatheter arterial embolization for hepatocellular masses: A retrospective study. J Vet Intern Med 37(4):1455–1465.

Kim G, Chung H, Lee S, Kim WH (2023): Reduced Klotho expression and its prognostic significance in canine hepatocellular carcinoma. Vet Comp Oncol 21(1):91–99.

Patnaik AK, Hurvitz AI, Lieberman PH (1980): Canine hepatic neoplasms: a clinicopathologic study. Vet Pathol 17(5):553–564.

Gibson EA, Goldman RE, Culp WTN (2022): Comparative oncology: Management of hepatic neoplasia in humans and dogs. Vet Sci 9(9):489.

Kessler M (2022): Tumoren der Leber. In: Kessler M (Hrsg.): Kleintieronkologie. 4. Aufl., Stuttgart, 505–512.