Sterile noduläre Pannikulitis der Hunde

Unter einer Pannikulitis versteht man eine Entzündung des subkutanen Fettgewebes, also der Fettschicht unmittelbar unter der Haut. Bei der sterilen nodulären Form entstehen dabei Knoten ohne infektiöse Ursache — steril bedeutet hier: Es lassen sich keine Erreger nachweisen, obwohl der Inhalt der aufbrechenden Knoten wie Eiter aussieht.

Die Ätiologie, also die eigentliche Krankheitsursache, bleibt in vielen Fällen unbekannt. Einige Formen wurden jedoch mit anderen Erkrankungen in Verbindung gebracht, was für einen immunvermittelten Hintergrund spricht.

Welche Hunde betroffen sind

Im Krankengut finden sich gehäuft:

• Zwergdackel
• Pudel
• Australian Shepherd
• Bretonischer Vorstehhund (Epagneul Breton)

Am anfälligsten zeigen sich junge und kastrierte Hunde.

Symptome und Verlauf

Betroffene Hunde entwickeln zahlreiche Knoten in Haut und Unterhaut. Diese können einzeln stehen oder diffus über größere Bereiche verteilt sein. Ein Teil von ihnen ulzeriert, bricht also auf, bildet Fistelgänge und sondert ein gelbliches, öliges Sekret ab — dieses fettige Aussehen ist charakteristisch und erklärt sich daraus, dass hier Fettgewebe zerfällt. Andere, tiefer liegende Knoten bleiben geschlossen und lassen sich nur ertasten.

Gleichzeitig zeigen die Tiere Anzeichen einer allgemeinen Erkrankung:

• Lethargie, also auffallende Trägheit, und gedrücktes Verhalten
• Fressunlust
• fieberhafte Episoden

Die Erkrankung verläuft dabei typischerweise in Wellen: Auf Phasen mit neuen Knoten und Fieber folgen ruhigere Abschnitte. Bei einigen Hunden entwickelt sich zusätzlich eine Gelenkentzündung.

Von dieser Erkrankung des Unterhautfettgewebes abzugrenzen ist die sterile granulomatöse Dermatitis der Hunde, bei der sich knotige, fistelnde Veränderungen vor allem im Gesicht junger Welpen bilden.

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Begleitende Grunderkrankungen

Einzelne Formen der Pannikulitis wurden mit folgenden Erkrankungen in Verbindung gebracht:

• Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse
• systemischer Lupus erythematosus
• rheumatoide Arthritis
• Kolitis, also eine Entzündung des Dickdarms
• Hepatitis, eine Leberentzündung

Daraus folgt eine praktische Konsequenz: Die Pannikulitis ist kein rein dermatologisches Problem. Bei jedem betroffenen Hund gehören Blutbild, Organwerte — insbesondere die Bauchspeicheldrüsenwerte — und, je nach Befund, eine Untersuchung von Darm und Gelenken zur Abklärung dazu. Findet sich eine Grunderkrankung, ist deren Behandlung der wirksamste Hebel auch für die Haut.

Der Weg zur Diagnose

Bei der Blutuntersuchung finden sich in der Regel:

• eine Leukozytose mit Linksverschiebung, also eine Erhöhung der weißen Blutkörperchen mit vermehrt unreifen Zellformen — ein Zeichen dafür, dass das Knochenmark unter Volllast arbeitet
• eine erhöhte alkalische Phosphatase, ein Enzymwert, der auf eine Beteiligung von Leber und Gallenwegen hinweisen kann
• eine Hypoalbuminämie, das heißt ein Mangel des Bluteiweißes Albumin

Die Harnuntersuchung kann eine Proteinurie zeigen, also eine Ausscheidung von Eiweiß über den Harn.

Feingeweblich sind die Knoten von neutrophilen Granulozyten und Makrophagen (Fresszellen) durchsetzt; daneben können Lymphozyten und Plasmazellen im Infiltrat vorhanden sein.

Der wichtigste Schritt aber ist der Ausschluss infektiöser Ursachen. Das Bild einer sterilen Pannikulitis lässt sich von einer bakteriellen, durch Mykobakterien oder durch Pilze verursachten Entzündung des Unterhautgewebes klinisch nicht unterscheiden — und die Behandlungen laufen in entgegengesetzte Richtungen. Erforderlich sind deshalb Zytologie, bakteriologische Kultur einschließlich der Suche nach Mykobakterien sowie eine Gewebeprobe. Erst wenn dieser Ausschluss sicher gelungen ist, darf immunsuppressiv behandelt werden.

Behandlung

Nach gesichertem Ausschluss einer Infektion erfolgt eine immunsuppressive Behandlung mit einem Glukokortikoid zum Einnehmen. Bleiben Beschwerden bestehen oder ist die notwendige Erhaltungsdosis zu hoch, kommen zusätzlich infrage:

• Ciclosporin
• Azathioprin
• Tetrazyklin zusammen mit Niacinamid

Einzelne, umschriebene Knoten können chirurgisch entfernt werden; bei generalisiertem Befall ist das kein gangbarer Weg.

Um den Einsatz immunsuppressiver Medikamente auf Dauer zu vermindern, sollte ergänzend eine Behandlung mit dendritischen Zellen besprochen werden. Dabei werden aus einer Blutprobe des Hundes körpereigene Zellen so aufbereitet, dass sie toleranzfördernd wirken — sie zielen darauf ab, die fehlgeleitete Immunreaktion zu normalisieren, statt die Abwehr insgesamt zu unterdrücken, und lassen sich mit der bestehenden Medikation kombinieren.

Prognose

Unter Behandlung heilen die Knoten in der Regel ab; zurück bleiben häufig eingezogene, narbige Stellen, weil an diesen Bezirken Fettgewebe verloren gegangen ist.

Der schubweise Verlauf ist die eigentliche Besonderheit dieser Erkrankung. Ein Teil der Hunde erlebt nach der ersten erfolgreichen Behandlung keinen weiteren Schub, ein anderer Teil braucht eine niedrig dosierte Dauerbehandlung. Wenn Sie den Rhythmus Ihres Hundes kennen und beim ersten neuen Knoten oder beim ersten Fiebertag reagieren, lässt sich ein Schub meist abfangen, bevor er sich ausbreitet — und genau darin liegt bei dieser Erkrankung der Unterschied zwischen wenigen Tagen Behandlung und mehreren Wochen.

Eine Einordnung in die Gruppe der übrigen Autoimmunerkrankungen bei Hund, Katze und Pferd finden Sie auf der Übersichtsseite.

Quellen

Tizard IR (2023): Sterile nodular Panniculitis. In: Autoimmune Diseases in Domestic Animals, Elsevier, St. Louis, MO, 178